« Mais j’ai su découvrir les digues qui me fondaient un homme, au hasard de mes promenades dans une campagne étrangère. J’avais emprunté au pas lent de mon cheval un chemin qui liait un village à l’autre. Il eût pu franchir droit la plaine, mais il épousa les contours d’un champ et je perdis quelques instants à ce détour et pesait contre moi ce grand carré d’avoine, car mon instinct livré à lui-même m’eût mené droit, mais le poids d’un champ me faisait fléchir. Et m’usait dans ma vie l’existence d’un carré d’avoine, car des minutes lui furent consacrées, qui m’eussent servi pour autre chose. Et me colonisait ce champ car je consentais au détour, et alors que j’eusse pu jeter mon cheval dans les avoines, je le respectai comme un temple. Puis ma route me conduisit le long d’un domaine clos de murs. Et elle respecta le domaine et s’infléchit en courbe lente à cause de saillies et de retraits du mur de pierre. Et je voyais, derrière le mur, des arbres plus serrés que ceux des oasis de chez nous et quelque étang d’eau douce qui miroitait derrière les branches. Et je n’entendais que le silence. Puis je passai le long d’un portail sous le feuillage. Et ma route ici se divisait, dont une branche servait ce domaine. Et peu à peu au cours du lent pèlerinage, tandis que mon cheval boitait dans les ornières, ou tirait les rênes pour brouter l’herbe rase le long des murs, me vint le sentiment que mon chemin dans ses inflexions subtiles et ses respects et ses loisirs, et son temps perdu comme par l’effet de quelque rite ou d’une antichambre de roi, dessinait le visage d’un prince, et que tous ceux qui l’empruntaient, secoués par leurs carrioles ou balancés par leurs ânes lents, étaient, sans le savoir, exercés à l’amour. »

A travers cet extrait de Citadelle, Antoine de Saint Exupéry nous invite à accueillir ce qui nous empêche, ce qui fait obstacle à notre volonté. Les contraintes deviennent ici des maîtres silencieux qui nous apprennent, avec douceur souvent, mais avec intransigeance quand nous nous obstinons, une autre manière d’habiter le monde : respectueuse de son caractère sacré, au sens laïque du terme, où le sacré se définit précisément par ce qui donne accès à plus grand que soi.